Natalie Grabow pode tornar-se, no sábado, na mulher mais velha de sempre a completar o Ironman mais famoso do Mundo, no Havai. A norte-americana de 80 anos espera completar os 3,8 km de natação em mar aberto, os 180 km de ciclismo, com vento e calor extremos, num sobe e desce entre campos lava e o oceano como pano de fundo, e os 42,2 km de corrida, para cortar pela 11.ª vez a mítica meta em Kona, no Havai.
Há muito que Natalie Grabow está a preparar este recorde. Os treinos incluem 30 km de corrida por semana e longas sessões de bicicleta e natação. O apuramento para esta prova foi conseguida em setembro de 2024, no Ironman de Maryland, prova que terminou com 15 horas e 53 minutos.
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A primeira vez que esta octogenária cortou a meta em Kona, tinha 61 anos, em 2006. De lá para cá, terminou a mítica prova do Havai em mais nove ocasiões, a última em 2022. Em 2016, chegou mesmo a ganhar na sua categoria de idade (mulheres entre os 70 e os 74 anos).
O atual recorde está na posse de Cherie Gruenfeld, também ela norte-americana, figura icónica do Ironman (faz parte do Passeio da Gama) que, aos 78 anos, chegou ao fim, curiosamente na última vez que Grabow marcou presença na prova do Havai.
Foi preciso chegar aos 60 anos para Grabow apaixonar-se pelo triatlo. Movida pelo desejo de se exercitar para preservar o corpo e a mente, a norte-americana percebeu que a natação e o ciclismo permitiam-lhe continuar ativa sem sobrecarregar as articulações, algo que acontecia com frequência nas suas corridas, como explicou à imprensa norte-americana.
No sábado partirão mais de 1600 mulheres de 78 países para a prova, com uma média de idades de 43 anos. Natalie é a única com 80 anos, numa prova que tem, curiosamente, mais mulheres com mais de 70anos do que com menos de 24. A mais nova participante tem 19 anos.
Se a britânica Lucy Charles-Barclay tem como objetivo defender o seu título e recorde, de 8h24m31s alcançado em 2023, Natalie Grabow só quer terminar.
Fisicamente, está mais do que preparada, resta saber se as articulações estarão alinhados com a mente, principalmente nos 42,2 km da maratona.
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