O Iraque garantiu hoje um lugar no play-off intercontinental de qualificação para o Mundial2026 ao vencer os Emirados Árabes Unidos por 2-1, em Bassora, num jogo decidido apenas nos instantes finais. Depois do empate 1-1 na primeira mão, disputada há cinco dias em Abu Dhabi, a eliminatória chegou ao limite antes de pender para o lado iraquiano.
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Os visitantes adiantaram-se no marcador aos 52 minutos, por intermédio de Caio Lucas, mas o Iraque reagiu de forma imediata. Meme, lançado por Jesus Casas aos 56 minutos, precisou apenas de dez minutos em campo para restabelecer o empate, devolvendo equilíbrio ao duelo.
Quando tudo parecia encaminhar-se para o prolongamento, surgiu o momento decisivo: aos 90+17, Amir Al Ammari converteu uma grande penalidade que selou a reviravolta e o apuramento iraquiano. O Iraque torna-se assim o único representante da AFC no play-off intercontinental, continuando vivo na corrida ao Mundial.
O encontro colocava frente a frente duas seleções em busca de um regresso à fase final: o Iraque desde 1986, no México, e os Emirados Árabes Unidos desde 1990, em Itália.
O play-off intercontinental contará ainda com a RD Congo, a Bolívia, a Nova Caledónia e os dois melhores segundos classificados da terceira fase da CONCACAF. A edição de 2026 do Campeonato do Mundo disputar-se-á nos Estados Unidos, Canadá e México, entre 11 de junho e 19 de julho, e contará pela primeira vez com 48 seleções.
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