42 das 48 seleções que vão disputar o alargado Mundial 2026 já confirmaram o passaporte para EUA, Canadá e México. Neste momento, falta confirmar os últimos quatro apurados da UEFA, que sairão do play-off de março, com a participação de 16 seleções; e ainda os dois vencedores do play-off intercontinental com seis seleções de África, Ásia, América do Sul, América do Norte e Oceania.
Na Europa, as principais seleções já estão apuradas. Com mais ou menos dificuldades, as favoritas Portugal, Alemanha, Áustria, Bélgica, Croácia, Espanha, França, Países Baixos, Inglaterra e Suíça conseguiram terminar na liderança dos seus grupos.
Na América do Sul, onde é difícil haver surpresas, só Chile, Venezuela e Peru não se apuraram entre 10 seleções. A Bolívia ganhou o direito de disputar a repescagem intercontinental.
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Em África, muitas das principais seleções também garantiram um lugar no torneio, como Argélia, Marrocos, Egito, Tunísia, Costa do Marfim, Senegal, mas Camarões e Nigéria ficam pelo caminho.
Na Ásia, poucas surpresas, ao contrário da América do Norte.
Surpresas
O alargamento da prova para 48 seleções permitiu alargar também o leque de apurados de cada confederação. E isso abriu espaço para apuramentos surpreendentes de seleções que, de outra forma, muito dificilmente marcariam presença numa fase final de um Mundial.
Um deles foi o apuramento de Cabo Verde, vencedor de um dos nove grupos africanos, à frente dos Camarões. Os Tubarões Azuis marcarão presença num Mundial pela primeira vez, tal como o Curaçau, o mais pequeno país, em território (444 km) e população (155 mil habitantes) a estar num Mundial. O recorde, até o dia 20 de novembro, era da seleção cabo-verdiana, desde outubro.
O apuramento, para já, para o play-off intercontinental da RD Congo é surpreendente, se tivermos em conta que afastou as favoritas Camarões e Nigéria no play-off, depois de ter sido 2.ª no Grupo B com 22 pontos (o maior número de pontos entre os segundos colocados), apenas a dois do líder Senegal.
O Uzbequistão também fará a sua estreia depois de se ter apurado como 2.ª no Grupo A da 2.ª fase da qualificação asiática, atrás do Irão, mas à frente de Emirados Árabes Unidos, Qatar, Quirguistão e Coreia do Norte. Os uzbeques já tinham sido segundos, também atrás do Irão, na primeira fase de grupos asiática.
Da Ásia chega também outro estreante da prova. A Jordânia surpreendeu meio mundo ao ser finalista vencida da Taça Asiática 2024, naquele que seria o primeiro aviso. No apuramento para o Mundial, foi 2.ª na 2.ª fase de grupos, atrás da Coreia do Sul, depois de ter sido líder do Grupo G na 1.ª fase.
O apuramento do Haiti, na madrugada desta quarta-feira, é outro feito assinalável. Obrigado a fazer todos os jogos longe de casa, devido à guerra civil que assola o país há vários anos, os haitianos conseguiram algo para celebrar ao ver a sua seleção apurar-se para um Mundial pela 2.ª vez na sua história. O feito merece ainda mais realce se tivermos em conta que o Haiti ficou à frente de Honduras e Costa Rica, seleções habituadas a estas andanças. Também o Panamá estará num Mundial pela segunda vez na sua história.
Na Europa, a surpresa (talvez não tanto) foi o apuramento da Noruega à frente da Itália. Os nórdicos, guiados por Erling Haaland foram, a par da Inglaterra, a única seleção a vencer todos os jogos do apuramento para voltarem a um mundial, 28 anos depois.
Destaque também para a qualificação direta da Escócia frente à Dinamarca em casa, depois de ter estado quase todo o apuramento atrás dos nórdicos, que terão de ir a um play-off para conseguir vaga.
Desilusões
A grande desilusão na UEFA foi o não apuramento direto da Itália, seleção que arrisca falhar o terceiro mundial seguido, depois de não ter conseguido apurar-se para o Qatar 2022 e Brasil Rússia 2018. A Squadra Azzurra terá mais uma hipótese em março, no play-off, mas o risco de ficar de fora é grande.
Em África os Camarões falharam o apuramento, após terminarem atrás de Cabo Verde na fase de grupos e de caírem nas meias-finais do play-off, diante da RD Congo. Também a Nigéria não estará na prova, depois de perder a final do play-off para RD Congo.
Na CONCACAF (América do Norte, Caraíbas e Pacífico), os apuramentos diretos dos anfitriões Canadá, EUA e México, só deixaram disponíveis três vagas diretas, ganhas pelo Haiti, Curaçau e Panamá. Guatemala, Costa Rica e Honduras, seleções que estiveram em mundiais recentemente, ficaram pelo caminho.
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