O jogador neerlandês Steven van de Velde foi impedido de participar no Campeonato do Mundo de voleibol de praia, que se realiza em Adelaide, Austrália, no próximo mês de novembro, após as autoridades australianas negarem-lhe o visto de entrada no país. A decisão deve-se à condenação por violação de uma menor em 2014, quando o atleta tinha 19 anos.
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Com esta medida, Van de Velde e o seu parceiro Alexander Brouwer ficam fora do evento, numa decisão que a federação neerlandesa confirmou esta segunda-feira, lamentando o desfecho, mas reconhecendo que se trata de uma decisão soberana do governo australiano baseada em critérios legais de imigração.
O caso do jogador voltou a ganhar destaque mediático nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, onde Van de Velde competiu sob forte controvérsia. O neerlandês chegou a ser alvo de críticas, assédio e escrutínio público, situação que o levou a afastar-se temporariamente das redes sociais. Mais tarde, em entrevista à imprensa neerlandesa, o atleta emocionou-se ao recordar o impacto do caso na sua vida pessoal e na da família, sublinhando que cumpriu integralmente a pena e procurava reconstruir a carreira.
A Austrália mantém políticas particularmente rigorosas no que toca à concessão de vistos a pessoas com antecedentes criminais graves, especialmente em crimes de natureza sexual, o que inviabilizou a entrada do atleta no país.
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