A Liga dos Campeões africana de futebol terá um finalista com treinador português pela oitava vez, com o repetente Miguel Cardoso a tentar entrar num historial em que figura o veterano Manuel José, com quatro títulos.
Cardoso, de 52 anos, volta a disputar a final da principal competição africana de clubes, agora ao serviço dos sul-africanos do Mamelodi Sundowns, num duelo com os egípcios do Pyramids, a duas mãos, que arranca este sábado, depois de, na época passada, ter perdido a decisão ao comando dos tunisinos do Espérance de Tunis, frente ao Al Ahly, também do Egito.
Com esta nova presença, o treinador natural da Trofa torna-se o primeiro português a chegar a duas finais consecutivas da Liga dos Campeões africana por dois clubes diferentes.
No total, Portugal soma oito presenças na final da principal prova de clubes de África, repartidas pelos treinadores Manuel José, com cinco finais, Jaime Pacheco com uma e Miguel Cardoso agora com duas.
Manuel José continua a ser a grande referência lusa na competição, tendo liderado o Al Ahly em cinco finais, das quais venceu quatro, em 2001, 2005, 2006 e 2008, e ‘encaixando’ apenas uma derrota, em 2007.
O segundo treinador português a atingir a final africana foi Jaime Pacheco, que conduziu os egípcios do Zamalek à decisão da temporada 2019/20, mas acabou derrotado pelo Al Ahly, por 2-1, numa final decidida num só jogo, no Estádio Internacional do Cairo.
Já Miguel Cardoso, que fez a sua estreia na final da ‘Champions’ africana em 2023/24 com o Espérance de Tunis e volta esta época a disputar o troféu com o Mamelodi Sundowns, tenta tornar-se apenas o segundo luso a vencer a competição, juntando-se a Manuel José no restrito grupo de campeões continentais africanos.
A primeira presença lusa na competição ocorreu em 2001, com Manuel José a vencer na estreia, ao comando do Al Ahly, frente ao Mamelodi Sundowns.
Seguiram-se vitórias diante de Étoile du Sahel e CS Sfaxien, ambos da Tunísia, em 2005 e 2006, respetivamente, e em 2008 frente ao Coton Sport, dos Camarões.
A única derrota de Manuel José aconteceu em 2007, com um empate fora (0-0) e uma derrota por 3-1 em casa, frente ao Étoile du Sahel.
Jaime Pacheco, por sua vez, perdeu a final de 2020 com o Zamalek, frente ao Al Ahly, por 2-1.
Miguel Cardoso estreou-se na final africana em 2024, ao comando do Espérance, mas perdeu por 1-0 frente ao Al Ahly, com um autogolo precoce de Roger Aholou na segunda mão, tendo agora nova oportunidade para poder erguer o troféu.
O Malmelodi Sundowns começa a disputar o troféu em casa frente aos egípcios do Pyramids, em Pretória, no sábado, num encontro marcado para as 15:00 locais (14:00 em Lisboa), com a segunda mão agendada para 01 de junho, no Cairo.
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