LeBron James está a um passo de escrever mais um capítulo singular na história da NBA: tornar-se o primeiro jogador a estrear-se numa 23.ª temporada. Mas o caminho até ao regresso tem sido exigente. Depois de semanas afastado devido a uma ciática, o veterano dos Los Angeles Lakers tem privilegiado um processo cauteloso e meticuloso para recuperar forma.
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Sem participar no campo de treinos e na pré-época, LeBron começou por ganhar ritmo com os South Bay Lakers, equipa afiliada da G League, antes de voltar a integrar um treino completo com a formação principal esta semana.
O próprio descreveu, com humor, a dificuldade física do retorno: “Os meus pulmões parecem os de um recém-nascido… Tenho de os pôr outra vez ao nível de um adulto.” Entre brincadeiras sobre precisar de mais chá e descanso para a voz, James admitiu que a reintegração no ritmo competitivo tem sido desgastante.
O foco, garantiu, está numa recuperação sustentável. “Tem sido um processo minuto a minuto, hora a hora. Quando acordar, vejo como o meu corpo reage antes de decidir se jogo”, afirmou, reforçando que a saúde vem antes de tudo.
Entretanto, os Lakers têm dado boas respostas na sua ausência. O conjunto de Los Angeles soma um registo de 10 vitórias e quatro derrotas, alimentado pelas exibições de destaque de Luka Dončić, Austin Reaves e um Deandre Ayton em excelente forma. O bom arranque reduziu a pressão para um regresso apressado de LeBron, permitindo que o veterano prepare o seu contributo de forma mais equilibrada.
Ainda assim, o impacto do seu regresso é inegável: liderança, experiência e estabilidade para uma equipa com ambições de ir longe nos playoffs. Se entrar em campo frente aos Utah Jazz, LeBron não só estabelecerá um novo recorde de longevidade na liga, como acrescentará mais um marco à sua carreira lendária.
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