É, talvez, o Clássico dos Clássicos do futebol inglês. E vai, na tarde deste domingo, ser jogado pela 217.ª vez. Liverpool e Manchester United medem forças a partir das 16h30 em Anfield Road e, desta feita, o encontro tem um interesse ainda maior para os portugueses, com Ruben Amorim ao leme dos visitantes.
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As duas equipas mais tituladas de Inglaterra
Frente a frente vão estar as duas maiores equipas inglesas, pelo menos no que a palmarés – nacional e internacional – diz respeito.
O Liverpool totaliza 20 títulos de campeão inglês (o mais recente dos quais conquistado na temporada passada), 8 Taças de Inglaterra, 10 Taças da Liga, 16 Supertaças inglesas e seis Ligas dos Campeões, para citar apenas alguns troféus.
O Manchester United, por seu lado, soma também 20 títulos de campeão inglês (o mais recente, contudo, data de 2012/13), 13 Taças de Inglaterra, 6 Taças da Liga, 21 Supertaças e 3 Ligas dos Campeões.
Uma rivalidade que começou há mais de 130 anos
São menos de 60 os quilómetros que separam os estádios das duas equipas, o que adensa ainda mais esta rivalidade entre os dois emblemas e torna cada embate entre Reds e Red Devils um dos mais apaixonantes do futebol inglês e mundial.
A rivalidade entre as cidades de Liverpool e Manchester é até anterior ao nascimento do futebol e dos dois emblemas, remontando ao início da Revolução Industrial. Nos relvados, a rivalidade começou há 131 anos, quando a 28 de abril de 1894 Liverpool e Manchester United mediram forças pela primeira vez numa partida de futebol. A vitória foi dos Reds, por 2-0. E foi também o Liverpool a vencer o segundo embate, mais de um ano depois, por expressivos 7-1.
Mas a primeira vitória do United veio logo ao terceiro duelo, em jeito de desforra, ainda em 1895, com um triunfo por 5-2. Ao todo, desde o primeiro frente a frente, já tivemos 216 jogos entre os dois clubes. E o equilíbrio é grande, ainda que com ligeira vantagem para os de Manchester: 83 vitórias, contra 72 do Liverpool, e 61 empates. Em termos de golos, empate total: 291 golos marcados para cada lado.
Amorim a lutar contra a maré dos últimos anos, Liverpool a tentar inverter quebra do último mês
Os últimos anos, contudo, têm sido de declínio do Manchester United e de reafirmação do Liverpool. Depois de dominarem quase por completo o futebol inglês na última década do século XX e na primeira do Século XXI, período em que conquistou 13 títulos de campeão (sem que o Liverpool conquistasse um único), o United foi perdendo progressivamente o fulgor.
Em sentido inverso, o Liverpool voltou aos títulos de campeão em 2019/20, depois de 30 anos sem se sagrar campeão inglês, e na época passada voltou a sagrar-se campeão de forma categórica, cimentando a sua reafirmação como uma das grandes forças do futebol inglês.
Muitos foram já os treinadores que tentaram – e falharam – o objetivo levar o Manchester United de volta à luta pelo título na Premier League. O homem do leme é agora Ruben Amorim e o português não tem tido vida fácil, com os resultados a teimarem em não aparecer. Alvo de uma contestação crescente, Amorim viu nas últimas semanas a direção do United dar-lhe um voto de confiança, mas sente que o United tem de se afirmar nos grandes jogos.
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“Temos de provar que estamos prontos para vencer grandes jogos”, sublinhou. “Temos de mudar as expectativas”, reforçou, na antevisão ao encontro.
O Liverpool, por seu lado, até estava a ter um início de época a todo o gás (apesar da derrota na Supertaça com o Crystal Palace a abrir), tendo somado sete vitórias seguidas (seis para a Premier League e uma para a Liga dos Campeões). Mas perdeu os últimos três encontros que disputou (um para a Champions e dois para a Premier League). Desde abril de 2023 que os Reds não perdiam dois jogos seguidos na Premier League.
“Devemos olhar para o quão especial este jogo é. É o mais assistido do mundo, portanto é especial fazer parte dele”
“Mais do que olhar para o Manchester United, devemos olhar para o quão especial este jogo é. É o mais assistido do mundo, portanto é especial fazer parte dele. Temos de dar o nosso melhor”, começou por dizer, também na antevisão à partida, Arne Slot, treinador do Liverpool. “Perdemos os últimos três jogos por uma pequena margem e dois deles foram nos descontos e um com um penálti que deveria ter sido revertido pelo VAR. Mas, sim, os resultados não mentem. Se perdemos três jogos seguidos, temos de estar cientes e reagir”, reconheceu.
As duas equipas entram assim em campo separadas por cinco pontos: o Liverpool é 2.º, com 15 pontos, o United (que vem de uma vitória caseira, por 2-0, sobre o Sunderland) é 10.º, com 10 pontos. O encontro tem início marcado para as 16h30 deste domingo, em Anfield, e diz respeito à 8.ª jornada da Premier League 25/26.
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