O britânico George Russell revelou que a Mercedes está em conversações com o neerlandês com Max Verstappen sobre uma possível contratação do atual campeão do Mundo para 2026. A afirmação do piloto da Mercedes vêm reacender os rumores sobre o futuro do de Max.
Russell disse à Sky Sports que “é normal que haja conversas com pilotos como o Verstappen”, mas garantiu estar tranquilo quanto ao seu lugar: “Se continuar a ter este desempenho, não tenho com que me preocupar”, comentou o britânico de 27 anos, que tem contrato com a Mercedes até final de 2025.
Verstappen tem contrato com a Red Bull até 2028, mas existem cláusulas de saída que poderão ser ativadas, especialmente num contexto em que a equipa austríaca tem vindo a perder competitividade e figuras-chave como Adrian Newey.
Toto Wolff, chefe de equipa da Mercedes, recusou confirmar qualquer negociação concreta com Verstappen, mas afirmou que Russell está a corresponder às expectativas e que é mais provável vê-lo na equipa em 2026 do que o Verstappen.
Instado a comentar as palavras de Russell, com quem não tem uma boa relação, Verstappen recusou comentar diretamente o seu futuro: “Não preciso de falar disso neste momento, estou focado em pilotar e em melhorar o meu desempenho”.
A possível mudança para a Mercedes poderá ser apelativa para Verstappen, numa altura em que a Red Bull perdeu vantagem técnica e enfrenta mudanças internas. Além disso, a Mercedes parece estar mais avançada no desenvolvimento do novo motor para as regras que entram em vigor em 2026.
A relação difícil entre Verstappen e o seu pai, Jos, com o diretor da Red Bull, Christian Horner, também poderá pesar na decisão. Horner foi acusado de assédio sexual por uma funcionária em 2023, mas foi ilibado após duas investigações internas.
Apesar disso, a relação tensa entre Russell e Verstappen coloca dúvidas sobre a viabilidade de uma eventual convivência dos dois na mesma equipa.
Russell partilha atualmente a garagem da Mercedes com o jovem italiano Kimi Antonelli, também ele protegido da escuderia alemã, e Wolff garantiu recentemente que o britânico continua a fazer parte dos planos da equipa.
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