Vamos ter uma nova edição da ‘Batalha dos Sexos’ no ténis, mais de 50 anos depois de Billie Jean King ter derrotado Bobby Riggs. Desta feita, frente a frente vão estar a bielorrussa Aryna Sabalenka, líder do ranking feminino, e o australiano Nick Kyrgios, que chegou a ser n.º 13 do ranking ATP mas que devido a muitas lesões nunca cumpriu o potencial que se lhe reconhecia e ocupa agora o lugar 652 do ranking ATP.
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A história das primeiras ‘Batalhas dos sexos’ no ténis remonta a 1973 e conta-se em dois capítulos. Riggs, que chegou a ser o número 1 do mundo, derrotou a então líder da hierarquia feminina, Margaret Court (6-2 e 6-1), reforçando a convicção de que uma mulher era capaz de derrotar um homem num jogo de ténis.
Mas Billie Jean King desafiou Riggs para um novo duelo, ainda nesse mesmo ano, em Houston. E, perante mais de 30 mil pessoas nas bancadas e uma audiência televisiva estimada em mais de 90 milhões de espectadores, a norte-americana, então com 29 anos, levou a melhor três sets, batendo Riggs, com 55 anos na altura, por 6-4, 6-3 e 6-3.
Embora tenham existido alegações de que Riggs perdeu propositadamente, para ganhar dinheiro com apostas, o triunfo de Billie Jean King foi encarado como um momento de emancipação das mulheres no mundo do desporto, dando mesmo origem a um filme.
O conceito da ‘Batalha dos Sexos’ foi tendo mais edições esporádicas. Em 1992, Martina Navratilova, com 35 anos, perdeu frente a um já reformado Jimmy Connors, cinco anos mais velho, por 7-5 e 6-2, num encontro em que o tenista norte-americano só podia servir uma vez e tinha de defender também os corredores de pares.
Seis anos depois, Venus Williams, à data uma das melhores tenistas do mundo, foi derrotada pelo então número 203 masculino Karsten Braasch (6-2 e 6-2). E, mais recentemente, em 2023, a jovem Mirra Andreeva, então com 16 anos, quando ocupava o 57.º posto no ranking WTA, perdeu por 7-5 e 6-2 com Yanis Ghazouani Durand, número 1145 da hierarquia masculina, num jogo de exibição em França.
Agora será a vez de Sabalenka e Kyrgios medirem forças em novo confronto entre homens e mulheres no ténis. Será a 28 de dezembro, no Dubai, numa partida à melhor de três sets, com um super tie-break no terceiro parcial, caso seja necessário.
De acordo com a BBC, o lado do court de Sabalenka será encurtado em 9 por cento e cada tenista apenas poderá servir uma vez por ponto disputado, de forma a colocar os dois jogadores a um nível mais aproximado.
Kyrgios, de 30 anos, só disputou cinco partidas neste ano devido aos muitos problemas físicos que o apoquentam, mas no passado chegou a atingir por uma vez a final de Wimbledon, que perdeu para Djokovic em 2022. Sabalenka, de 27 anos, por seu lado, lidera o ranking feminino e conta no seu palmarés com quatro títulos do Grand Slam.
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