Com a generalidade das principais ligas europeias já concluídas e com os respetivos campeões definidos, ganha forma a próxima edição da Liga dos Campeões 25/26, a segunda a contar com uma fase de liga com 36 equipas, depois da estreia deste formato em 24/25.
O Sporting, na qualidade de campeão nacional, é uma das 29 equipas com acesso direto garantido a essa fase de liga, que contará ainda com nada mais, nada menos do que seis equipas inglesas e cinco espanholas. O Benfica, por seu lado, terá ainda de lutar para lá chegar.
Eis as 29 equipas apuradas diretamente para a fase de liga da Champions 25/26
Inglaterra (6 equipas): Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Newcastle (vaga de desempenho europeu do país), Tottenham (vencedor da Liga Europa)
Espanha (5): Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Athletic Club, Villarreal (vaga de desempenho europeu do país)
Itália (4): Nápoles, Inter, Atalanta, Juventus
Alemanha (4): Bayern Munique, Bayer Leverkusen, Eintracht Frankfurt, Dortmund
França (3): Paris Saint-Germain, Marselha, Mónaco
Países Baixos (2): PSV, Ajax
Portugal (1): Sporting
Bélgica (1): Union Saint-Gilloise
Turquia (1): Galatasaray
Chéquia (1): Slavia Praga
Grécia (1): Olympiacos
Benfica a lutar por uma das 7 vagas ainda em aberto via pré-eliminatórias e play-off
Com 29 equipas com apuramento direto assegurado, há sete vagas ainda em aberto, a decidir nas pré-eliminatórias e play-offs, sendo que o Benfica, na qualidade de vice-campeão nacional, vai lutar por uma das duas disponíveis no chamado ‘Caminho das Ligas’, estando as outras cinco reservadas para equipas vindas do ‘Caminho dos Campeões’ (composta por campeões nacionais de países classificados mais abaixo no rankind da UEFA).
No ‘Caminho das Ligas’, para além do Benfica, estão também Club Brugge, Glasgow Rangers, Feyenoord, FC Salzburg, Fenerbahçe, Viktoria Plzen, OGC Nice, Panathinaikos, Servette ou Genève e Brann ou Bergen.
As águias terão de superar duas rondas para chegar à fase de liga: a 3.ª pré-eliminatória e o play-off. Das equipas acima referidas, apenas o Club Brugge não será, garantidamente, adversário do Benfica.