Os San Antonio Spurs e os New York Knicks garantiram este sábado a presença na final da Taça da NBA, depois de superarem Oklahoma City Thunder e Orlando Magic, respetivamente, nas meias-finais disputadas em Las Vegas.
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No jogo mais equilibrado da noite, os Spurs bateram os campeões em título por 111-109, num encontro marcado pelo regresso de Victor Wembanyama à competição. Após cerca de um mês afastado devido a lesão na perna esquerda, o poste francês assumiu o protagonismo no último quarto, período em que marcou 15 dos seus 22 pontos e foi determinante para o desfecho do encontro.
Do lado de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander terminou como melhor marcador da equipa, com 29 pontos, mas teve uma noite menos eficaz, sobretudo nos lançamentos de campo, ao converter apenas 12 de 23 tentativas de dois pontos e um triplo em sete lançados.
Na outra meia-final, os New York Knicks não deixaram margem para dúvidas e impuseram-se aos Orlando Magic por 132-120, embalados por uma exibição inspirada de Jalen Brunson. O base norte-americano esteve em modo dominante, somando 40 pontos e oito assistências, liderando um ataque eficaz e consistente ao longo de todo o encontro.
Karl-Anthony Towns também teve papel relevante, sobretudo no quarto período, contribuindo com 29 pontos e oito ressaltos. Já nos Magic, as ausências de Franz Wagner e a saída prematura de Jalen Suggs, lesionado após marcar 26 pontos, pesaram na resposta da equipa. Paolo Banchero terminou com 25 pontos, mas sem qualquer acerto nos sete lançamentos triplos tentados, numa noite em que não conseguiu assumir totalmente a liderança.
A final da Taça da NBA está marcada para a próxima terça-feira, novamente em Las Vegas, colocando frente a frente a juventude e talento emergente dos Spurs e a consistência ofensiva de uns Knicks que contam, também fora de casa, com forte apoio nas bancadas.
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