O belga Tim Merlier venceu a terceira etapa da Volta a França. O ciclista da Soudal foi o mais rápido a percorrer os 178 quilómetros e 300 metros que ligaram Valenciennes a Dunkerque.
Depois duas etapas frenéticas, a terceira tirada começou a baixo ritmo; Matej Mohoric (Bahrain Victorious) e Jonas Rickaert (Alpecin-Deceuninck) tentaram escapar-se logo à passagem dos quatro quilómetros, sendo que os dois ciclistas acabariam por regressar ao pelotão pouco depois.
A primeira hora de corrida não trouxe fugas, isto apesar de registar uma média de velocidade pouco acima dos 36 quilómetros/hora.
Pouco depois da saída da localidade de Béthune o ritmo aumentou devido ao receio de cortes no pelotão por causa do forte vento que se fazia sentir.
A aproximação do ‘sprint’ intermédio em Isbergues trouxe mais animação ao pelotão, mas também mais confusão. A 60 quilómetros do fim, e quando os ‘sprinters’ aceleravam para discutir os pontos em Isbergues, Jasper Philipsen, camisola verde, acabou por cair.
A queda foi de tal forma violenta, que levou mesmo ao abandono do ciclista belga.
Na chegada à única contagem de montanha da tirada, Tim Wellens, da Team Emirates, acabou por subir sozinho ao Côte de Cassel para arrebatar os pontos do prémio da montanha.
Contudo, o destino da etapa estava traçado e seria decidido num ‘sprint’ compacto. À chegada a Dunkerque e depois de algumas quedas violentas, uma das quais envolvendo Remco Evenepoel, Tim Merlier acabou por ser o mais rápido, batendo por muito pouco Jonathan Milan.
Na classificação geral, Matieu Van der Poel mantém-se de amarelo, com quatro segundos de vantagem sobre Tadej Pogacar (Team Emirates) e seis sobre Jonas Vingegaard (Visma).
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